Număr atomic

Numărul atomic reprezintă numărul de protoni din nucleul unui atom și se notează cu Z. Prin numărul de protoni un atom se diferențiază de ceilalți atomi. De exemplu, atomul cu Z=6 este un atom de carbon, iar atomul cu Z=7 este un atom de azot. Numărul de protoni din nucleu determină proprietățile chimice ale atomului. 

Într-un atom neutru numărul atomic Z reprezintă și numărul de electroni din învelișul electronic. Z mai reprezintă și numărul de ordine al unui atom în tabelul periodic.